Plan d’article détaillé – Anatomie du Périnée chez la Femme #

Le périnée féminin, un pilier discret de la santé globale #

Le périnée chez la femme correspond à une zone losangique située entre le pubis et le coccyx, et latéralement entre les deux ischions, formant le plancher pelvien qui ferme le bassin par le bas. Cette région associe muscles, fascias, ligaments et tissus conjonctifs, et soutient directement la vessie, l’urètre, l’utérus, le vagin et le rectum. Les travaux d’anatomie fonctionnelle publiés par le Collège National des Gynécologues et Obstétriciens Français (CNGOF) soulignent que cette zone agit comme un hamac ? dynamique qui s’adapte à la pression intra-abdominale.

Nous savons, grâce aux données de l’Organisation Mondiale de la Santé (OMS) et d’études européennes menées entre 2005 et 2020, que :

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• 1 femme sur 3 après un accouchement rapporte des fuites urinaires d’effort
• la prévalence de l’incontinence urinaire atteint 40 % après 65 ans
• le prolapsus génital (descente d’organes) nécessite une chirurgie reconstructrice chez environ 11 à 20 % des femmes au cours de la vie

Nous considérons que ces chiffres justifient pleinement d’aborder le périnée féminin comme un pilier de la santé globale, au même titre que le cœur ou les articulations, et non comme une simple zone intime ? secondaire.

• Fonctions majeures : continence, sexualité, maintien viscéral, posture
• Population à risque : femmes enceintes, sportives à impact, femmes ménopausées
• Enjeux de santé publique : coût des protections, chirurgies, impact psychologique

Qu’est-ce que le périnée chez la femme ? #

Sur le plan anatomique, le périnée se définit comme un ensemble de muscles, ligaments, fascias et tissus conjonctifs qui ferment l’ouverture inférieure du bassin. Il forme une structure de soutien tridimensionnelle, intimement liée aux organes pelviens. Selon la référence anatomique Kenhub, cette région est délimitée :

• en avant par la symphise pubienne
• en arrière par le coccyx
• latéralement par les tubérosités ischiatiques

Sur cette base, nous distinguons deux sous-zones fonctionnelles, décrites dès le début du XXᵉ siècle par les anatomistes européens, et encore utilisées dans les cours d’anatomie fonctionnelle du plancher pelvien :

• Le triangle urogénital (antérieur) : région de l’urètre et du vagin, très impliquée dans la miction, la sexualité et l’accouchement
• Le triangle anal (postérieur) : zone du canal anal et du sphincter externe de l’anus, clé pour la continence anale

Dans le langage courant, on utilise souvent indifféremment périnée et plancher pelvien. Sur le plan strict, le plancher pelvien désigne surtout l’ensemble des muscles profonds (notamment le muscle élévateur de l’anus et le muscle coccygien) qui forment la charpente musculaire du bassin, alors que le périnée englobe aussi la peau, les fascias et les structures plus superficielles. Dans la pratique clinique, les deux termes restent toutefois étroitement liés.

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• Sensations quotidiennes liées au périnée : fuites au rire, gêne en portant des charges, pesanteur en fin de journée
• Secteurs concernés : gynécologie, urologie, kinésithérapie pelvi-périnéale, sexologie
• Public ciblé par l’éducation périnéale : adolescentes sportives, femmes enceintes, patientes ménopausées

Anatomie détaillée du périnée féminin #

Les cours de maïeutique de l’Université Médicale Virtuelle Francophone (UMVF) et les travaux publiés dans la revue Progrès en Urologie décrivent le périnée féminin en trois plans musculaires : plan superficiel, plan moyen et plan profond (ou diaphragme pelvien). Cette organisation permet de comprendre pourquoi certaines lésions touchent preferentialement une couche (épisiotomie, déchirure du centre tendineux, atteinte du nerf pudendal).

• Plan superficiel
• Plan moyen
• Plan profond / diaphragme pelvien

Le plan superficiel comprend des muscles très impliqués dans la sexualité et le contrôle anal :

• Muscle bulbo-caverneux (bulbo-spongieux) : entoure l’entrée du vagin, participe à la contraction vaginale, à l’expulsion des sécrétions vaginales et au renforcement des sensations sexuelles
• Muscle ischio-caverneux : situé le long des branches ischio-pubiennes, agit sur les corps caverneux du clitoris, favorise la congestion érectile clitoridienne
• Muscle transverse superficiel du périnée : stabilise latéralement le périnée et se fixe au centre tendineux du périnée
• Sphincter externe de l’anus : muscle strié volontaire, essentiel pour la continence anale des gaz et des selles

Le plan moyen, parfois appelé diaphragme uro-génital, est dominé par :

• le muscle transverse profond, triangulaire, qui renforce le centre tendineux
• le sphincter strié de l’urètre et le muscle urétro-vaginal, responsables de la continence urinaire d’effort

Le plan profond, ou diaphragme pelvien, constitue le véritable hamac ? de soutien des organes pelviens. Il comprend :

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• le muscle élévateur de l’anus avec ses faisceaux pubo-rectal, pubo-vaginal, pubo-coccygien et ilio-coccygien
• le muscle coccygien, tendu du sacrum au coccyx

Le centre tendineux du périnée (ou corps périnéal) constitue une zone clé, point d’ancrage pour le bulbo-caverneux, le transverse superficiel, le sphincter externe de l’anus et des fibres du muscle élévateur de l’anus. Les données obstétricales montrent que ce centre tendineux est très exposé pendant l’accouchement par voie basse, ce qui explique la survenue de déchirures périnéales et la nécessité, pour certaines équipes comme au Centre Hospitalier Universitaire de Lille, de protocoles précis de protection périnéale.

• Soutien non musculaire : fascia endopelvien, ligaments utéro-sacrés, ligaments cardinaux
• Innervation principale : nerf pudendal ou nerf périnéal, issu des racines S2–S4
• Vascularisation : artère pudendale interne, branches périnéales, veines accompagnatrices

Le rôle du périnée dans la sexualité féminine #

Les travaux de sexologie clinique, notamment ceux publiés par le Journal of Sexual Medicine depuis 2010, confirment que le périnée féminin intervient directement dans le plaisir sexuel. La région périnéale est richement innervée par le nerf pudendal et ses branches, ainsi que par le nerf clitoridien, ce qui explique la sensibilité marquée autour de l’entrée vaginale et du clitoris.

Les muscles périnéaux superficiels, notamment le bulbo-caverneux et l’ischio-caverneux, jouent un rôle dans :

• la congestion clitoridienne, via la compression des corps caverneux du clitoris
• la sensation de serrage vaginal ? lors de la pénétration
• la modulation des sensations lors des contractions rythmiques de l’orgasme

Les études menées en Italie et en Espagne sur des femmes en post-partum montrent qu’un périnée tonique mais souple est associé à une meilleure satisfaction sexuelle. À l’inverse, un périnée hypertonique, trop contracté, peut entraîner :

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• des dyspareunies (douleurs pendant les rapports)
• des difficultés de pénétration, parfois assimilées à un vaginisme
• une diminution du désir liée à l’anticipation de la douleur

Nous défendons l’idée que la santé sexuelle ne passe pas uniquement par la tonification ? à tout prix, mais par un équilibre entre force et capacité de relâchement. De plus en plus de programmes de rééducation, en particulier en Canada et aux Pays-Bas, intègrent des techniques de relaxation périnéale et d’auto-massages pour aider les femmes à mieux percevoir et apprivoiser cette région.

• Objectif fonctionnel : augmenter la conscience corporelle et le contrôle volontaire
• Bénéfices rapportés : meilleure lubrification, orgasme plus facile, diminution des douleurs
• Outils : exercices guidés, biofeedback, éducation à l’anatomie sexuelle

Les troubles fréquents liés au périnée féminin #

Sur le plan clinique, les principales pathologies du périnée féminin sont bien décrites dans les recommandations de la Société Internationale de Continence (ICS). Elles concernent autant la sphère urinaire qu’anale et génitale, avec un impact majeur sur la qualité de vie, la pratique sportive et la vie intime.

Les troubles les plus courants sont :

• Incontinence urinaire d’effort : fuites lors de la toux, du rire, des sauts, liées à une faiblesse du plancher pelvien et/ou du sphincter urétral
• Incontinence urinaire par urgenturie : besoin urgent, difficilement contrôlable, souvent associée à une hyperactivité vésicale
• Prolapsus génital : descente de la vessie (cystocèle), de l’utérus (hystérocèle) ou du rectum (rectocèle), avec sensation de boule vaginale ou de pesanteur
• Troubles de la continence anale : fuites de gaz ou de selles, souvent après déchirure périnéale sévère ou atteinte du nerf pudendal
• Douleurs périnéales chroniques, dyspareunies, séquelles de cicatrices d’épisiotomie ou de déchirure

Les facteurs de risque sont bien identifiés par les grandes études épidémiologiques menées au King’s College London et à l’Université de Göteborg :

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• grossesses multiples, accouchements par voie basse, macrosomie fœtale
• ménopause et déficit en œstrogènes, qui modifient la trophicité des tissus
• surpoids, efforts de port de charge, sports à impact répétés (course à pied intense, crossfit sans encadrement adapté)
• toux chronique, constipation longue durée, pathologies respiratoires

Nous considérons que le caractère tabou de ces symptômes reste un obstacle majeur : de nombreuses femmes attendent plus de 5 ans avant d’en parler à un professionnel de santé, ce qui retarde la prise en charge et augmente le risque d’évolution vers des formes plus sévères.

• Message clé : ces troubles sont fréquents mais non normaux ?, ils justifient une consultation
• Conséquences fréquentes : renoncement au sport, isolement social, baisse de la libido
• Rôle des campagnes publiques : programmes d’information menés par des CHU et associations de patientes

Rééducation périnéale : pourquoi, quand et avec qui ? #

La rééducation périnéale est aujourd’hui une prise en charge standard en France, remboursée par l’Assurance Maladie dans certaines indications (post-partum, incontinence). Elle repose sur l’intervention de spécialistes formés :

• sages-femmes diplômées, en maternité ou cabinet libéral
• kinésithérapeutes spécialisés en pelvi-périnéologie
• gynécologues, urologues, médecins généralistes pour l’orientation

Les situations où nous recommandons de solliciter une évaluation périnéale sont :

• après un accouchement, qu’il y ait eu ou non épisiotomie ou déchirure
• en cas de fuites urinaires, même minimes, répétées à l’effort ou en urgence
• lors d’une sensation de boule vaginale, de pesanteur pelvienne, ou de gêne en fin de journée
• en présence de douleurs périnéales ou de dyspareunies persistantes
• avant la reprise d’un sport à impact (course, trampoline, sports de saut)

En cabinet, les techniques associées à la rééducation périnéale incluent :

• exercices guidés de contraction/relâchement, souvent avec travail respiratoire
• biofeedback : sondes reliées à un écran qui visualise la contraction musculaire
• électrostimulation : impulsions de faible intensité pour recruter des fibres musculaires difficiles à activer
• travail manuel : mobilisation des cicatrices, assouplissement, prise de conscience des différentes zones
• éducation posturale et conseils pour adapter les efforts du quotidien

Les objectifs sont multiples : restaurer la continence, améliorer le tonus sans hypertonie, réduire la douleur, et redonner confiance pour le sport comme pour la sexualité. Nous sommes convaincus qu’il n’est jamais trop tard ? pour envisager une rééducation, y compris plusieurs années après les grossesses ou à la ménopause.

• Durée habituelle : 8 à 20 séances, selon la sévérité et les objectifs
• Taux d’amélioration : les études rapportent jusqu’à 70 % de réduction des fuites en cas d’incontinence d’effort légère à modérée
• Limites : nécessité de régularité, implication personnelle entre les séances

Exercices pratiques pour renforcer (et détendre) le périnée chez la femme #

Une fois la zone mieux comprise, nous pouvons intégrer des exercices périnée femme dans le quotidien, à condition d’avoir écarté toute contre-indication avec un professionnel de santé. L’approche la plus efficace reste progressive, en quatre étapes complémentaires.

Étape 1 : prise de conscience

• en position allongée ou assise, imaginer que l’on retient un gaz, puis un jet d’urine, sans le faire réellement
• chercher la sensation de remontée interne ? comme un ascenseur qui monte du vagin vers le haut du bassin
• vérifier devant un miroir ou avec la main posée que l’on ne contracte pas les fessiers ni les abdominaux de manière excessive

Étape 2 : contractions de type Kegel ? adaptées

• contractions lentes : contracter le périnée, maintenir 5 secondes, relâcher 10 secondes, répéter 10 fois
• contractions rapides : enchaîner 10 contractions/rélâchements rapides, en gardant une respiration fluide
• 3 à 4 séries réparties sur la journée, sans douleur, sans blocage respiratoire

Étape 3 : intégration aux gestes du quotidien

• associer un verrouillage périnéal à l’expiration avant de porter une charge, de tousser ou de rire
• ajuster l’intensité de la contraction selon l’effort : faible pour se lever d’une chaise, plus marquée pour un saut
• garder en tête que le périnée fait partie d’une chaîne : coordination avec le diaphragme respiratoire et les abdominaux profonds

Étape 4 : détente périnéale

• adopter des postures de relaxation, type position du papillon ? ou allongée avec coussin sous les genoux
• pratiquer une respiration abdominale ample, en laissant le ventre se gonfler à l’inspiration, en imaginant le périnée qui se détend
• en cas de douleurs, privilégier les séances guidées par une sage-femme ou un kinésithérapeute spécialisé

Nous recommandons la prudence vis-à-vis de certains faux bons exercices ? : abdominaux de type crunch, gainage très intense, sauts répétés sans maîtrise du périnée, qui augmentent la pression sur le plancher pelvien et peuvent aggraver les symptômes. Des plateformes comme Perifit (dispositif connecté de rééducation périnéale) ou des programmes validés par des équipes hospitalières peuvent offrir un cadre sécurisé, à condition d’être utilisés sous supervision médicale initiale.

• Fréquence idéale : quelques minutes, 4 à 5 fois par semaine
• Association bénéfique : alimentation riche en fibres, hydratation, lutte contre la constipation
• Indication de consultation : douleurs, aggravation des fuites, impression de descente ? lors des exercices

Perspectives et avancées scientifiques sur la santé du périnée féminin #

L’anatomie du plancher pelvien a été profondément revisitée depuis les années 2000, grâce à l’IRM, à l’échographie 3D et à la modélisation 3D. Des équipes comme celle de l’Université de Melbourne ou du CHU de Bordeaux ont montré en imagerie dynamique comment le muscle élévateur de l’anus se déforme lors des efforts, de la toux ou de la poussée d’accouchement.

Sur le plan thérapeutique, plusieurs innovations ont émergé :

• sondes connectées associées à des applications mobiles, comme Elvie Trainer ou Perifit, permettant un biofeedback en temps réel à domicile
• développement de techniques chirurgicales mini-invasives pour le prolapsus, avec bandelettes et prothèses, même si leur usage est désormais strictement encadré après des alertes de santé dans les années 2010
• programmes d’éducation périnéale intégrés aux préparations à la naissance, en maternités publiques et privées

Les recherches récentes sur la liaison entre périnée, posture, respiration et performance sportive se multiplient, notamment dans le domaine du running féminin et du cross-training. Des fédérations sportives nationales, comme la Fédération Française d’Athlétisme, commencent à intégrer la prévention périnéale dans leurs modules de formation pour entraîneurs, avec une prise en compte spécifique des femmes jeunes, parfois très sollicitées physiquement avant la fin de la croissance.

• Tendances fortes : détabouisation, intégration de la santé périnéale dans les politiques de santé publique
• Enjeu économique : coût des protections d’incontinence estimé à plusieurs centaines de millions d’euros par an en Europe
• Perspective : vers une approche globale incluant hormones, microbiote vaginal, santé mentale et musculature périnéale

Préserver son périnée pour une meilleure qualité de vie à chaque âge #

Le périnée féminin n’est ni un détail intime ? ni une fatalité liée aux grossesses ou à l’âge. C’est une structure complexe, centrale pour le soutien des organes pelviens, la continence urinaire et anale et la sexualité. Les données actuelles de la recherche confirment la fréquence des troubles, mais aussi l’efficacité de la rééducation périnéale et des exercices adaptés pour améliorer la vie quotidienne.

Nous encouragerions toute femme qui ressent :

• des fuites urinaires, même ponctuelles
• une pesanteur pelvienne ou l’impression d’une boule ? vaginale
• des douleurs périnéales ou des rapports sexuels douloureux

à en parler à un ou une professionnelle : sage-femme, kinésithérapeute spécialisé, gynécologue ou médecin généraliste. L’objectif n’est pas seulement de réparer ? après coup, mais d’intégrer la santé du périnée dans une vision globale : activité physique raisonnée, alimentation, poids stable, équilibre hormonal, santé mentale.

• Axes complémentaires à explorer : grossesse et périnée, sport et périnée, ménopause et périnée
• Stratégie personnelle : s’informer, observer ses symptômes, mettre en place des routines simples
• Perspective de long terme : préserver son plancher pelvien, c’est investir dans sa mobilité, sa liberté et sa vie intime sur plusieurs décennies